In Nieuwegein wonen veel inwoners die soms een pet dragen en soms meerdere petten. Soms is het een man, soms is het een vrouw of… is de inzender genderneutraal. Eén ding hebben ze altijd gemeen: ze houden van Nieuwegein en wonen graag in Nieuwegein. Deze keer: ‘Op de koffie bij de gemeente Nieuwegein.’

Jantine: ‘Nou moet je horen. Afgelopen week viel er een e-mail van de gemeente Nieuwegein in de inbox bij de redactie van pen.nl. Niet van een wethouder die eindelijk verantwoording wilde afleggen, maar van de afdeling communicatie. De boodschap: “Pen.nl speelt een belangrijke rol in de lokale informatievoorziening…” en “ik wil je graag uitnodigen voor een open gesprek.”

Eerst het zoet, dan het zuur
‘Dat soort taal is altijd honing voor de azijn die daarna komt. En jawel hoor: “De afgelopen periode zijn er artikelen verschenen die hebben geleid tot ongewenste situaties in de stad.” Met andere woorden: jullie schrijven dingen die wij liever niet in de krant zien.’

‘Omdat ik een fatsoenlijk mens ben, heb ik de gemeente om een reactie gevraagd en waarom! En kijk, daar kwam-ie: “We willen op geen enkele manier tornen aan je journalistieke vrijheid. Wel maken we ons zorgen als er privégegevens van inwoners in publicaties terechtkomen… Onze rol vanuit team Communicatie is puur praktisch – bijvoorbeeld zorgen dat iedereen weet waar en hoe ze kunnen stemmen of geheel andere zaken.”’

‘Keurig geformuleerd, geen bemoeienis met de politiek, zeggen ze. Geen regie, geen spin. Gewoon praktisch. Maar eerlijk is eerlijk: de timing blijft opvallend. Want in oktober hebben we de landelijke verkiezingen, en in maart volgend jaar zijn de gemeenteraadsverkiezingen hier in Nieuwegein en elders in het land. Precies in díe periode komt ineens een uitnodiging om “samen te kijken hoe we kunnen bijdragen aan zorgvuldige en maatschappelijk verantwoorde berichtgeving.”’

‘En dan denk ik terug aan de afgelopen maanden. Zorgvuldige communicatie, zegt u? Was dat toen in Rijnhuizen, waar buurtbewoners zich overvallen voelden door de komst van statushouders en niemand een fatsoenlijk antwoord kreeg? Of bij de Blokhoeve, waar bewoners ook pas hoorden wat er ging gebeuren toen de beslissing allang genomen was? Dat noem ik pas ongewenste situaties – en die kwamen niet door pen.nl, maar door miscommunicatie vanuit de gemeente zelf.’

Al 30 jaar lokaal
‘En laten we wel wezen: pen.nl doet dit werk al ruim 30 jaar. Dertig jaar lokale journalistiek, onafhankelijk, kritisch, dichtbij de inwoners. Als er één partij weet wat zorgvuldige en maatschappelijk verantwoorde berichtgeving is, dan is het wel de redactie van pen.nl. Daar hebben we geen bijles van de gemeentelijke communicatieafdeling voor nodig. In die 30 jaar kunnen er natuurlijk altijd wat onhandigheden ontstaan.’

‘Dus ja, dank voor de reactie, gemeente. Ik geloof best dat jullie geen directe partijpolitiek bedrijven. Maar ik geloof óók dat communicatieafdelingen vooral bezig zijn met gladstrijken, zeker in campagnetijd. En dat schuurt met de rol van onafhankelijke journalistiek, die juist de rafelranden zichtbaar moet maken.’

‘Daarom blijft mijn conclusie staan: ik drink die koffie wel thuis. Zonder suiker, zonder melk – en zonder regie. Want als Jan met de Pet iets níét nodig heeft, dan is het een vriendelijke uitleg van de gemeente over hoe hij de werkelijkheid moet opschrijven.’

‘Wie van het college heeft communicatie in haar portefeuille? Juist ja, de D66 burgemeester in Nieuwegein!’

Jouw bijdrage
Heb je ook een pet of meerdere petten of helemaal geen pet op, maar zit je wel iets dwars of wil je je ongenoegen óf genoegen delen met onze lezers? Dat kan! Stuur je verhaal naar onze redactie en Jan of Jantine of… gaat ermee aan de slag. Wij spreken algehele anonimiteit af, daar is deze rubriek voor. Gegarandeerd!