Maakt promotie kwaliteitsgebrek goed?Eigenlijk is het maar vreemd dat ‘Lokale Democratie’ gepromoot wordt in Nieuwegein. De voordelen ervan zijn zo evident en het democratisch proces is zo zichtbaar, dat zo een politieke kermis eigenlijk overbodig is. De Dag van de Lokale Democratie (DLD) moet dus een andere doel hebben.Je zou zeggen dat door de lage opkomst bij gemeenteraadsverkiezingen in Nieuwegein (onder de 50 %) enige promotie op zijn plaats is. Maar de wegblijvers gaan natuurlijk ook niet naar een democratische kermis op een afgelegen industrie-terrein. De oorzaken van de lage verkiezings-opkomst zijn nooit onderzocht, dus is er ook geen verbeterplan. Het lijkt er op dat de organisator het middelpunt van het evenment was en niet de potentiele kiezers.Op de DLD is meer aan te merken.Is het niet een vreemde vorm van communiceren; op je vrije dag helemaal naar het gemeentehuis gaan om geinformeerd te worden? De laatste jaren zijn TV en Internet in al zijn vormen sterk opgekomen. Het is nogal ouderwets om burgers te laten opdraven om ze – net als vroeger – hun politici te laten toejuichen. Want dat is toch wat ik denk dat het was. De bezoeker was niet het doel van de DLD, maar de eer en glorie van de organisator.Vreemd was ook de presentatie van allerlei gemeentelijke diensten, zoals de brandweer. Aan een brandweerkorps is niets democratisch; zulke diensten hebben dictaturen ook. Uitvoerende overheidsdiensten hebben weinig met democratie te maken.Wat ook vreemd is is dat de dag georganiseerd werd door het gemeentebestuur. Je zou verwachten dat zo een dag opgezet wordt door democratische organisaties, vooral politieke partijen. Maar in Nieuwegein zijn ze daar kennelijk te lui voor en laten dat graag over aan – betaalde – ambtenaren. Nadeel van deze gemakszucht is dat de band tussen burger en politieke partijen verzwakt. In Nieuwegein gebeurt dit op grote schaal; de gemeente organiseert veel en de politieke partijen organiseren helemaal niets. Pas tegen verkiezingstijd komen ze tevoorschijn om daarna weer ‘onder te duiken’ in het gemeentehuis.Ik denk dat de lokale democratie meer gebaat is met kwaliteits-verbetering dan met promotie. Veel publiek komt er niet af op raads- en commissie-vergaderingen. Het zijn nogal oninteressante vergaderingen met weinig retorisch talent, weinig interessante visies of discussies, maar wel vol vage kritiek en complimentjes voor bestuurders. Ook uit een evaluatie van de rekenkamer wordt duidelijk dat de gemeenteraad haar rol van bewaker van het gemeentebestuur niet goed uitvoert; het rapport constateert dat de raad veel aanbevelingen van de rekenkamer niet oppakt. Een stevige rel of discussie kan de belangstelling en waardering van de gemeenteraad flink verhogen.Ik ben benieuwd wat een eventuele evaluatie van de DLD oplevert; hoeveel mensen waren er nu eigenlijk? En wat heeft de dag hen verder geholpen ? En wat voor indicaties had de organisator dat er behoefte zou zijn aan zo een dag ?                            "You can win or you can learn"