Net als u kreeg ik vorige week het burgerjaarverslag van de gemeente Nieuwegein door de brievenbus. Veel foto’s, vrolijke kleuren, prettig lettertype en tjokvol juichende berichten. Waaraan hebben we deze ongevraagde overheidspost te danken en moeten we dit nou geweldig vinden ?Het burgerjaarverslag is geen initiatief van de gemeente, maar is een wettelijk verplicht document waarin burgemeesters rapporteren over de kwaliteit van de gemeentelijke diensten en de toepassing van burgerparticipatie procedures. Het moet de lokale democratie en de relatie tussen gemeentebestuur en burgers versterken. In de wettelijke voorschriften staat dat burgemeesters minimaal dienen te rapporteren over de toepassing van wettelijke inspraakprocedures. Indien de gemeente ook andere vormen van burgerparticipatie heeft toegepast, moet de burgemeester hier ook over rapporteren. Belangrijk in deze rapportage is dat vooraf duidelijk is wat de marge van beïnvloeding is en dat hierover concrete ervaringen en resultaten in het burgerjaarverslag vermeld staan. Ook moeten burgemeesters de kwaliteitsnormen voor de gemeentelijke diensten kunnen vergelijken met de resultaten ervan. Eventuele andere onderwerpen in het jaarverslag, zoals bezwaarschriftenafhandeling, interne klachtenafhandeling, veiligheid, welzijn en wonen zijn niet verplicht, maar vrijwillig. Het burgerjaarverslag hoort dus een verantwoordingsstuk te zijn, waarin de burgemeester (als politiek onafhankelijk persoon) kritisch terugkijkt, zijn organisatie beoordeelt en zwakheden en verbeteringsmogelijkheden signaleert. Uit onderzoek van de website Daadkracht.nl blijkt echter dat 83 % van de burgerjaarverslagen niet aan de wettelijke eisen voldoet. Hoe doet onze burgemeester het als we zijn jaarverslag kritisch lezen ?Vooral de vele juichende berichten, die niets met burgerparticipatie te maken hebben, vallen op. De bloemenregen bij de eerste paal voor het stadshuis, de nieuwe welstandsnota, de rioleringszorg, Mexicaanse griep, winkelplein Galecop en nog veel meer berichten, waarover de gemeente wil dat we trots zijn, vullen grotendeels het verslag. Dit staat in schril contrast met al die participatie-mogelijkheden die Nieuwegein wel biedt, maar waarover het verslag niet rept. Bijvoorbeeld het gehonoreerde protest tegen hoogbouw in de Bossenwaard had best genoemd mogen worden. Maar ook daar waar procedures wel gemeten worden, is de informatie onvolledig. Bij bijvoorbeeld klachten-afhandeling en WOZ-bezwaarschriften wordt niet verteld of de ‘afgehandelde’ burgers ook zo tevreden over de afhandeling zijn en wat de gemeente als verbeterpunten heeft geconcludeerd. Ronduit genant zijn de vele foto’s (16) met burgemeester Cor de Vos als lachend middelpunt. Opvallend dat juist hij als middelpunt gekozen wordt en niet burgers van Nieuwegein. Dat geeft te denken.Maar gelukkig is er ook goed nieuws. Binnenkort is het burgerjaarverslag geen wettelijke verplichting meer. Vreemd vind ik het huis-aan-huis bezorgen van het juichkrantje. Internet is een uitstekend alternatief. Daar kan iedereen het kostenloos lezen. Het gedrukte burgerjaarverslag lijkt me een geschikt bezuinigingsobject. Het juichkrantje, vol met foto’s van Cor de Vos, maakt akelig duidelijk wie in het gemeentebestuur de lakens uitdeelt en wie slechts dienen als figuranten en zaalvulling.Passend muziekje erbij ? The Godfather