Buitenbad Merwestein voorgoed dicht

De twee buitenbaden van zwembad Merwestein gaan aankomende zomer niet meer open. Eerder is al zwembad De Pinguïn in Vreeswijk gesloten. Dat heeft de gemeenteraad half december besloten.Het besluit houdt de Nieuwegeinse politiek al meerdere maanden bezig. Een door de gemeenteraad gevraagd advies van de Sportraad, die ervoor pleitte om het 25-meterbuitenbad open te houden, veranderde uiteindelijk niets aan het plan. Openhouden van het buitenbad kost € 15.000 per jaar. De directie van Merwestein zegt dat geld niet te hebben. Voor PvdA, CDA, VVD en D66 was het geen optie om meer geld in de exploitatie te steken. Jaarlijks kost het zwembad de gemeente bijna een miljoen euro.In 2004 besloot de gemeenteraad dat Merwestein € 125.000 moest gaan bezuinigen. Vooral in slechte zomers is het buitenwater te duur, aldus de directie van Merwestein. ‘Ook zwembad De Pinguïn is vaak leeg. De groepen die nu nog in De Pinguïn zwemmen, kunnen terecht in de binnenbaden van Merwestein.’De coalitie hield vast aan de bezuiniging, maar stemde ook in met een investering van ruim acht ton om Merwestein te moderniseren. Voor kleine kinderen komt er een waterspeeltuin. Het buitenterrein krijgt onder meer een strandje voor beachvolley, dat ook in slechte zomers gebruikt kan worden. Door de modernisering hoopt de zwembaddirectie een oplopend exploitatietekort te voorkomen. Voor de waterspeeltuin worden tienduizend extra bezoekers verwacht.