De grootste vuurwerkvondst ooit in een Nederlands strafonderzoek leidt opnieuw nadrukkelijk naar Nieuwegein. Drie Nieuwegeiners en een man uit Hagestein stonden dinsdag voor de rechter in Amsterdam in een grote strafzaak rond illegale vuurwerkhandel. Het Openbaar Ministerie stelt dat Nieuwegeinse verdachten een hoofdrol speelden in de handel rond ongeveer 350.000 kilo illegaal vuurwerk.
Daarmee is de zaak voor Nieuwegein meer dan een landelijke vuurwerkzaak. Onze redactie schreef in november 2022 al over de aanhouding van drie Nieuwegeiners na de enorme vondst. In maart 2023 volgde opnieuw aandacht voor de zaak, toen bekend werd dat de Nieuwegeinse hoofdverdachte zijn proces in vrijheid mocht afwachten. Nu ligt het omvangrijke dossier bij de rechtbank.
De vondst werd eind 2022 gedaan op verschillende locaties in Duitsland, onder meer in oude bunkers, loodsen en schuren. Het ging om zwaar illegaal vuurwerk dat vermoedelijk bestemd was voor de Nederlandse markt. Het vuurwerk kwam onder meer uit Polen, Italië en China en zou via Duitsland naar Nederland zijn vervoerd.
Centraal in de zaak staat de 35-jarige inwoner uit Nieuwegein. Justitie ziet hem als een van de belangrijkste verdachten. Hij zou onder de schuilnaam ‘Mister Vuurwerk’ hebben gehandeld in illegaal vuurwerk. Ook namen als ‘Bunkersale’ en ‘Good Stuff’ komen in het dossier voor. Via chatgesprekken zouden bestellijsten zijn gedeeld, met daarop onder meer cobra’s, zwaar knalvuurwerk dat in Nederland verboden is.
Het beeld dat het OM schetst, is dat van een grootschalige en georganiseerde handel. Het ging niet om wat losse dozen vuurwerk voor de jaarwisseling, maar om partijen van duizenden kilo’s, opslagplaatsen in Duitsland, transport richting Nederland, klantenlijsten en geldstromen. Bestellen kon naar verluidt pas vanaf bedragen van duizenden euro’s.
De Nieuwegeinse verdachten worden daarbij niet gezien als toevallige tussenpersonen. Justitie ziet hen als belangrijke spelers in de illegale vuurwerkhandel. Andere verdachten zouden vooral uitvoerende taken hebben gehad, zoals transport, opslag, contact met afnemers of het ophalen van geld.
Dat Nieuwegein vanaf het begin nadrukkelijk in beeld was, bleek al in 2022. De politie kwam de handel op het spoor na twee jaar onderzoek, onder meer door ontcijferde EncroChat-gesprekken. Rechercheurs ontdekten dat grote hoeveelheden vuurwerk via Duitsland naar Nederland werden gebracht. De drie Nieuwegeiners die toen werden aangehouden, werden destijds al gezien als hoofdverdachten.
Tijdens de zitting kwamen ook chatgesprekken aan bod. Daarin zou ‘Mister Vuurwerk’ hebben gesproken over een baan bij een supermarkt. Justitie vermoedt dat dit vooral bedoeld was om naar buiten toe een ander beeld te geven. Toen de rechter vroeg of hij die berichten had verstuurd, beriep de 35-jarige Nieuwegeiner zich op zijn zwijgrecht.
De omvang van het onderzoek is fors. Rechercheteams van politie Midden-Nederland, politie Oost-Nederland en Duitse opsporingsdiensten werkten samen. Het dossier telt naar verluidt tienduizenden pagina’s. Een deel van de verdachten in het bredere onderzoek is al veroordeeld, anderen moeten nog voorkomen.
De opslag van zulke hoeveelheden zwaar vuurwerk bracht volgens politie en justitie grote risico’s met zich mee. De locaties voldeden niet aan de veiligheidseisen. Zwaar illegaal vuurwerk is allang niet meer alleen een probleem rond de jaarwisseling. Het duikt ook op bij vernielingen, intimidatie, plofkraken en conflicten in het criminele circuit.
Voor Nieuwegein is de zaak opnieuw pijnlijk dichtbij. Een stad van nog geen 70.000 inwoners komt nadrukkelijk terug in een dossier dat draait om de grootste vuurwerkvondst ooit. De rechtbank behandelt de zaak in meerdere zittingsdagen. De uitspraak wordt later dit jaar verwacht.
Ontdek meer van De Digitale Stad Nieuwegein
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
